中国古代金属铸币，可以说是浩如烟海，灿若群星。不仅如此，在选材上也是不拘一格，材质众多。尤其以铁质铸钱更是历代朝廷应付危机，搜刮财富，盘剥人民的一种重要手段，被历代统治者视为一大法宝。自汉代铸造铁质五铢钱开始,两晋南北朝以来以铁铸钱就从未间断过。到五代十国及北宋初年，由于战争的需要，全国范围内的大小朝廷又开始大量铸铁钱并择地流通，以补充铜材之不足，以应军需之用。在铸造技术上，到北宋时期金属铸币的铸造工艺业已完全成熟，达到了历史上的高峰。各级钱币铸造的管理制度较以前也更加完备，无论从规制、选材、制模、到浇注及成品检验等工序都形成了一套完整的操作模式。按照这些程序铸造铁钱当然也是很容易的事儿了------只要有相应的母钱就可以了。这样就产生了钱币学中的一个新的特殊的品种——铁母。

　　所谓铁母，顾名思义，就是铸造铁钱时所需要的铜质母钱。按照常规，这种铜质母钱的制式应当由朝廷专门管理部门来确定和颁布，并且由专门的机构来铸造。由于北宋时铁钱并不是在全国范围内流通，而只是针对某些特别地区实行的特殊货币政策，因此也不是所有的年号都必须铸造铁钱。故而铁母钱极为少见，一直为众多藏家所青睐。

　　到宋朝徽宗崇宁年间，因为连年对外征战，铁钱的铸造量较以前大大为增加，故所有的铁母钱以崇宁存世最多，种类和版别也越来越多，铁母钱的精整程度也千差万别。以崇宁（包括通宝和重宝）铁母为例：大小、轻重、薄厚不同，差别较大者约有数百种之多，书法文字不同者也不下于百余种。有些看上去不甚精整，显得有些粗糙，这些往往被人笼统的称之为“铁范铜”。显然，“铁范铜”之说指的就是这些书法文字与铁母相同而精整程度又明显不高的同种钱币。为什么会产生这样的问题呢？这些精整程度不高的钱币又是如何产生的呢?笔者认为，铁母钱在铸造完毕后，大概会面临以下几种情况：

　　一．合格的，准予使用的。加以修整处理后用于铸造铁钱，分发给各地的铸造机构。这种情况下又会有以下几种可能：

　　1.全部使用完毕后，全部销毁。但也不能排除有极少量流入社会并参与流通的可能。即如今天的货币回收，总是会有遗漏的。

　　2.没有用完，有一部分剩余。按理未使用的部分应上缴，但也不排除还有没有上缴的，并最终流入社会参与流通的可能性。

　　3.铁母钱不够用。这还需要铸造机构向有关部门重新申领。但假如有关部门已无库存，怎么办？这样就不排除铸币机构用铁母翻铸“铁母”的可能性了。如此一来，这些铁母钱的精整度就要大打折扣了。

　　二．不合格的：从程序上讲应当集中销毁。但事实上，完全有可能一部分甚至全部流入社会并参与流通。

　　三．虽然是合格品，但因为还没到使用的时候而未加修整。

　　综上所述，可以这样说，要确认某币品是否为铁母泉时，首先要有相对应的铁钱来印证，其次还要仔细对比币种的形制，书法风格等，如果一味的强调铁母泉的精整程度，如有没有挫磨痕迹，有无“拔模斜度”等等。是不符合逻辑的。对不精整，不漂亮的币品就不敢确定其身份，但又无法解释币品的性质，就失去了学术的科学性。我们也不要拘泥于前人的成论，应该以科学的态度、逻辑的思维方式来大胆探讨，并最终得出一个科学的结论。

　　自明清泉学兴盛以来，特别是清末民国时期到现在，有关中国古钱币收藏与研究的著述颇多。其中很多经典性著作中屡屡提到一个钱币界的专用名词——“铁范铜”或“钱范铜钱”。

　　前人所说的“铁范铜”即是为了检验铁母钱的铸造效果，在铸造铁钱前，先采用铜材来翻铸一批铜质钱币。这批钱币就被称之为“铁范铜”。

　　笔者认为：“铁范铜”的提法有些牵强，至少是不科学的（除非史料中有明确的记载）。我们不禁要问：所谓的“铁范铜”是当做流通钱币使用还是用来继续翻铸子钱呢？他的去向又是哪里呢？不过，在多年的收藏实践中，常常会收集到与铁母钱版式相同，流通磨损痕迹又不多，但精整程度却明显不足，甚至有些粗糙的币品。这些被称作“铁范铜”的币品又确确实实有实物遗存的。而且数量也占一定的比例。让人疑惑的是，这些币品是什么原因遗留下来的呢？对此，持”铁范铜”之说的居于多数。似乎已成了定论。

　　众所周知，到北宋时期，钱币铸造技术已达到了一个空前的水平。货币发行量更是全球第一。并且铸行铁钱只是一种权宜之计，是应付财政（主要是军需）支出巨大，而铜钱输入和铜材明显不足这样特殊情况的。铁钱本身也是不足值的货币，为了防止铁钱泛滥，造成通货膨胀，当时规定铁钱只能在一定区域内流通，如四川、西北等地。而且铸行铁钱在汉代就已经盛行，相信宋朝在铸造技术上是应该没有什么解决不了的问题的。这还有必要用铜质来试范吗？用铁质来试范也是完全可以的。铸出的钱币也是一样可以流通的。

　　近几年出土过许多铁钱，其中不乏精美如母的，如图：铁钱铸造以达到如此水平，还须用铜试范，是不是多此一举呢？

　　有些铁钱，其文字笔画比铁母钱还要纤细，精整程度更是有过之而无不及。用铁母钱是万万翻铸不出如此精美的铁钱的。

　　由此看来，笔者在前面关于铁母钱的分析或许能解释所谓的“铁范铜”是如何形成并遗存下来的了。也就是说，所谓的“铁范铜”有可能就是不合格的铁母钱和已经使用并磨损到一定程度的铁母钱罢了。 

2014年3月10日于一品红城